自膨胀式封隔器，也称反应式封隔器，是包覆在膨胀管外部的可膨胀橡胶，利用不同橡胶遇特定流体膨胀的原理封隔环空，实现无水泥的层间封隔。这种材料既可用于裸眼井又可用于套管井，既可用于可膨胀管也可用于膨胀悬挂器，对于一个单一井径尾管延伸系统来说，自膨胀式封隔器将是裸眼封隔的选择。
使用这种技术，使包覆在膨胀管材上的材料最少，膨胀管可以顺利通过主套管，管材膨胀的同时，自膨胀封隔器遇水或油等井下流体，也发生膨胀，对特定的环空带进行封隔。以一个壁厚4毫米的钢管来说，包覆橡胶通常为3.6毫米，膨胀66%的橡胶厚度可达6毫米，膨胀118%的橡胶厚度可达8.1毫米。
自膨胀式封隔器自从开始应用以来已经取得了长足的进步，并成为水泥封隔的有效替代方案。自膨胀式封隔器和单井径可膨胀尾管延伸系统在控制钻井风险和减少固井时间等方面效果显著。但这种特殊的橡胶密封要根据井下流体特性和温度订制生产，交货周期较长。此外，其对井眼质量及井径的规则度要求比较高。
